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OPINION
Los avatares de las exportaciones
POR CARLOS LEDESMA
Aún es posible recordar cuando Argentina, no hace mas de 50 años, con una población de 18,9 millones de habitantes, exportaba sus cereales, carnes, cueros y algunos productos intermedios, como huevo seco y extracto de carne, al Reino Unido, su tradicional comprador. También algunos frutos y productos similares a Estados Unidos, por un total de US$ 1.500 millones.
Quince años atrás, las exportaciones anuales argentinas rondaban los US$ 12.000 millones, y sin ir más lejos en 2002 los valores de exportación alcanzaron los US$ 23.300 millones.
El año pasado cerró con exportaciones por US$ 34.450 millones, cuya composición es relativamente incierta en términos absolutos, dada la fuerte dependencia de ciertos productos básicos —tales como la soja— y la fuerte suba de precios experimentada en el sector, lo que supone que a valores normales, o a los nuevos luego de la caída de los precios de los commodities, el crecimiento fue decididamente moderado, y más teniendo en cuenta la fuerte presión sicológica de la ya agotada diferencia cambiaria a nuestro favor.
México —con quien hemos compartido simetrías en el plano económico— pasó de exportar US$ 50.000 millones en 1993 a US$ 500.000 millones en 2004. Es posible que haya incidido en este salto su integración al NAFTA, junto con Canadá y Estados Unidos.
Sin embargo hay que tener en cuenta que la Argentina, pertenece al Mercosur, que a la vez tiene acuerdos comerciales de desgravación con otros países de Latinoamérica, Estados Unidos, la Unión Europea y hasta con Egipto, que no son aprovechados convenientemente.
La ventaja cambiaria surgida en 2002 —que las empresas tomaron como competitiva— se está agotando.
Las importaciones están tomando nuevamente valores normales relativos a las exportaciones, por lo que si no se dinamizan las exportaciones con valor agregado y se atomizan los actores internacionales, necesariamente repetiremos los ciclos históricos.
Por el momento, la balanza comercial es superavitaria, pero, con la caída de los precios internacionales, y una esperada leve alza de las exportaciones industriales, es posible que cerremos el año a la par.
En el ámbito internacional no ha ayudado por una parte la situación de default, la falta de confianza de los inversores, que siguen prefiriendo a México y Brasil y no a Argentina, y los constantes desacuerdos en los rubros de calzado, textil, electrodomésticos, papel y otros con el principal socio del Mercosur.
Si no se transitan en lo inmediato nuevos caminos de especialización, transparencia, equidad y asistencia crediticia blanda, es posible que las exportaciones argentinas tiendan este año a una fuerte desaceleración y continúen dependiendo de los avatares de los mercados de commodities.
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