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DESPACHOS POR US$ 9 MILLONES EN 2003
Argentina, líder mundial en jojoba
Gracias a beneficios impositivos y a una apuesta fuerte, el país ocupa el 30 % del mercado internacional.
POR IVAN DAMIANOVICH-
Veinte años atrás las posibilidades económicas de la jojoba eran imposibles de imaginar para los productores nacionales pero, al cabo de ese tiempo, la Argentina se convirtió en el primer exportador mundial de la planta, seguido por países como Estados Unidos, México e Israel.
Gracias, en gran medida, a los diferimientos impositivos que se otorgaron en algunas regiones del país, la exportación de jojoba argentina ocupa hoy en día el 30 % del mercado mundial.
La Rioja es la principal provincia productora con alrededor de 2.800 hectáreas implantadas. En segundo lugar figura Catamarca, con 600 hectáreas.
Los rendimientos, así como las posibilidades de obtención de subproductos son materia constante de investigación tanto en el país como a nivel mundial. El uso casi exclusivo que se le da a la semilla de jojoba es, a través de la cera (o aceite) que se obtiene mediante el prensado, destinado a productos de cosmética, aunque desde hace un tiempo se analiza su aplicación como aceite vegetal en la industria metalmecánica.
La Argentina exportó el año último 1.500 toneladas de cera líquida, lo que equivale a US$ 9.000.000 de dólares, según fuentes del sector.
El precio del kilo de cera oscila en la actualidad entre US$ 6 y US$ 10 y los volúmenes más grandes se exportan a Estados Unidos, Alemania, Francia, Japón, China y Tailandia.
OPORTUNIDAD. "El mercado está creciendo y la Argentina lidera. La oportunidad está en afianzarnos como principal productor y evitar que otros países ocupen el lugar", indica Mario Fratti, jefe de producción de Agrinsa, una empresa del Grupo Acindar y unas de las más importantes del sector.
Desde Aimogasta (La Rioja), el polo productivo más importante del país, Agrinsa exporta semillas y aceite de jojoba. Con 700 hectáreas bajo riego (en Israel hay un total de 300), la producción de esta empresa llega, entre otros destinos, a Alemania y Japón, dos países que, a partir de la cera que importan, logran 500 derivados.
Según Fratti, "los industriales están comprando en forma prudencial por temor a que no haya producción que sustente" y, al mismo tiempo, sostiene que "la tendencia en la Argentina es darle cada vez más valor agregado e introducir cambios químicos para mejorar el precio, tratando de que el negocio quede más en la Argentina que en el exterior".
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