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AUMENTO DE LA DEMANDA EXTERNA E INTERNA
El sector ganadero se enfrenta a uno de sus mayores desafíos
Después de varios años de estancamiento, debe satisfacer a los mercados. Los peligros: precios altos y desabastecimiento.
POR EZEQUIEL VIEITEZ-
La paulatina caída en las exportaciones de carne vacuna que empezó en 1995 y que tocó fondo en la crisis de 2001, junto con la drástica baja del consumo interno a partir de la devaluación, ponían en duda el futuro de la agroindustria ganadera hace apenas dos años.
Sin embargo, el sector se recuperó rápidamente y ahora espera el futuro con ansiedad. Las cifras son elocuentes: en el primer semestre las exportaciones crecieron un 50% en volumen y un 72% en divisas con respecto al año pasado. La demanda local aumentó un 11,7% en el primer trimestre y el consumo de carne vacuna por habitante habría llegado a los 62,1 kilos por año.
Además, los analistas anuncian que se suavizarán las restricciones sanitarias para entrar en los mercados más importantes del mundo —se buscan nuevos proveedores confiables como consecuencia de los casos de Mal de la Vaca Loca en Canadá y Estados Unidos— y para fines de este año la Argentina recuperará el status de país libre de aftosa con vacunación.
DESAFIO. Pero la industria de la carne ya afronta un nuevo reto que puede traducirse en dos preguntas básicas: ¿logrará crecer a un ritmo que le permita satisfacer las demandas interna y externa después de haber estado estancada varios años? Si el crecimiento es lento, ¿puede haber un exagerado aumento de precios —lo que dañaría a los consumidores locales— o desabastecimiento?
"No veo en el futuro posibilidades de desabastecimiento, pero hay un gran desafío para la producción local. El único camino es aumentar tanto la producción como la productividad", explica Miguel Schiariti, presidente de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados. "Hay varias cosas por hacer. Lo principal en el corto plazo es aumentar el peso de faena, que ahora es bajísimo. Hay que darse cuenta de que cada kilo que se aumenta en la res equivale a 53.000 novillos más", agrega.
FAENA FLACA. En abril, el peso de faena cayó a 205 kilos. Es que en los últimos tiempos la producción aumentó a costa de perder stock, ya que se faenan muchas hembras y animales jóvenes.
"Para incrementar el peso de faena se necesita alguna política pública activa, como una reducción impositiva para los que entreguen animales de más peso", opinó Héctor Salamanco, director ejecutivo de ABC, Consorcio de Exportadores de la Carne.
Casi todos los actores del mercado ven como algo natural —y saludable— la suba de precios. Arturo Lavallol, presidente del Instituto de Promoción de la Carne y vice de la Sociedad Rural, dice: "Por motivos estacionales siempre hay fluctuaciones de precios. En el caso de la demanda externa es bueno que haya aumentos para mejorar la competitividad, reposicionar el sector y frenar la ''sojización'' del país".
Alejandro Fried, responsable de Comunicaciones de Swift, coincide con el resto de los consultados al afirmar que "en el mediano plazo, si se mantiene la demanda, cada día va a ser más rentable la producción y por eso habrá más inversión. Por ende, se alcanzará una oferta suficiente. Argentina aún está muy lejos de su techo productivo".
"Lo que no hay que hacer es nivelar para abajo —reflexiona Lavallol—. Hay que aprovechar esta oportunidad de crecimiento y no imponer restricciones para contener la suba de precios, postergando así el despegue."
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