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OCTAVO EXPORTADOR MUNDIAL
Argentina puede jugar en primera en el exclusivo club de la oliva
El país está bien posicionado para empezar a pelear puestos de jerarquía en el mundo olivícola. Hay plantaciones que ya rinden y la idea es apostar a la especialización y los productos con certificación orgánica. Buscan expandir la oferta a mercados fuera de América.
Argentina quiere jugar en las grandes ligas del negocio del aceite de oliva. Y, si bien ahora está posicionada como para subir de categoría, la distancia con los jugadores "históricos" todavía es amplia. Ejemplo: el año pasado España, el campeón, produjo 1.180.000 toneladas y exportó por US$ 1.400 millones. Argentina produjo 10.000 toneladas y vendió al exterior por US$ 20.000, ocupando los puestos 11vo. y 8vo., respectivamente, con una participación del 1 % en el total mundial.
Sin embargo, Argentina tiene muy buenas condiciones para dar el gran salto: en los 90 hubo importantes inversiones que ahora comienzan a dar sus frutos, y los productores argentinos muestran una tendencia a la especialización, con el alto valor agregado que ello implica.
APERTURA. Hoy, el gran desafío consiste en aprovechar las ventajas de las cualidades de este producto y diversificar sus exportaciones hacia nuevos mercados, saliendo de la alta concentración que tiene en el continente americano, especialmente en Brasil, Estados Unidos, Chile y Uruguay.
En la década pasada, gracias a una ley de exención impositiva, hubo grandes inversiones —por unos US$ 1.200 millones— por parte de grupos empresarios que apostaron a tierras, tecnología y plantaciones en lugares como Mendoza, San Juan, Córdoba, La Rioja y Catamarca.
José Marginet Campos, responsable del sector olivícola en la Secretaría de Agricultura, calcula que con estas plantaciones ya en plena producción, más las que se agregarán en los próximos años, "habrá unas 115.000 hectáreas para aceite, en el 2010, y unas 250.000 hectáreas para aceituna de mesa en 2007".
"Esta capacidad —agrega— le permitirá a nuestro país convertirse en el décimo productor y en el quinto exportador mundial de aceite de oliva, y en el quinto productor y segundo exportador de aceitunas de mesa".
La especialización es la otra pata para jugar en primera: Argentina ya empezó a producir la aceituna verde de mesa tipo manzanilla para ganarle el mercado a España que retiene casi el 80 % de la producción mundial de esta variedad. Otro punto fuerte es la oferta de aceite de oliva orgánico puesto que su precio de venta es bastante más alto que el del aceite convencional y Argentina ya tiene un mercado asegurado y de mucho peso como es el estadounidense. Cerca del 10 % de la producción argentina está certificada como orgánica y la tendencia va en aumento.
Según la licenciada Melina Erkekdjian, de la Fundación Exportar, Argentina dispone hoy de inmejorables condiciones de crecimiento para sus exportaciones de aceite de oliva, y debería apuntar al aceite de oliva virgen extra fraccionado y envasado, o en su valor más agregado aún, con certificación orgánica.
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