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OPINION
Mercosur, clave para el destino argentino
POR MARTA BEKERMAN.
El Mercosur es una de las piezas centrales del proyecto de inserción de la economía argentina en el mundo globalizado, así como de su política global de relaciones internacionales.
Pasados ya más de 15 años de sus primeros pasos, el proceso de integración mostró las potencialidades que puede llegar a ofrecer en materia de expansión del comercio regional, ya que, previo a los problemas macroeconómicos por los que atravesaron algunos de los países miembros, se registró un fuerte crecimiento del intercambio entre los mismos. Por otro lado, cada día es más evidente el aumento en la capacidad negociadora de la región, tanto con la UE, como con el ALCA y la OMC.
Es que el MERCOSUR abarca a países cuyos territorios cubren alrededor de 12 millones de kilómetros cuadrados con una población que supera los 200 millones de habitantes. Pero, por otro lado, el proceso de integración muestra los límites derivados de la falta de armonización de políticas económicas.
Es que así como avanzó rápidamente hacia la conformación de la Union Aduanera (es decir, hacia la liberalización comercial intra-zona y el arancel externo común), pero no mostró avances comparables en el tema de la armonización en la aplicación de dichas políticas. Y esa es una combinación que tiende, inevitablemente, a generar conflictos. En la medida que avanza el proceso de liberalización comercial entre distintos países, mayor es la sensibilidad que se genera entre los mismos acerca de la evolución de sus políticas internas, ya que las mismas pueden afectar los patrones de competitividad regional.
Esto se hizo muy notable con los procesos devaluatorios y recesivos vividos en los últimos años por Argentina y Brasil, que llevaron a una marcada reversión en el proceso de expansión comercial de la región.
Desde la perspectiva de la Argentina queda planteado hasta qué punto el país ha desarrollado todas las posibilidades potenciales que le abrió el Mercosur para dinamizar su aparato productivo y desarrollar nuevas ventajas comparativas. Nos referimos a un proceso diferenciado de un aumento coyuntural de las exportaciones argentinas a Brasil.
En efecto, un aumento fuerte en las exportaciones argentinas de productos primarios y de combustibles, nada nos dice sobre el comportamiento de los productos generadores de mayor valor agregado y empleo.
Todo esto adquiere una relevancia mayor dado que este es un momento muy especial en la corta y dinámica vida del Mercosur. El avance de la integración, debe orientarse, más allá de la expansión del comercio regional, a lograr un mejoramiento de la competitividad de la región frente a terceros mercados.
Esto requerirá de una decisión política que, más allá de las expresiones de buena voluntad, produzca avances concretos en lo que hace a la armonización de políticas macroeconómicas y de incentivos y en la creación de instituciones regionales necesarias para asegurar la marcha del proceso de integración.
* Directora de Estudios de Estructura Económica - Ciencias Económicas UBA
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