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UN NEGOCIO A LARGO ALIENTO
Cría de caracoles: cada vez más competitivos
Se trata de una actividad en desarrollo, con un futuro prometedor a partir del buen sabor de los pequeños animales.
POR IVAN DAMIANOVICH-
Se arrastra por la tierra pero está listo para atravesar el Atlántico. Para el caracol argentino de criadero éste parece ser el año de alcanzar protagonismo internacional.
Para ello, decenas de productores se fueron preparando durante los últimos tres años y ahora están en condiciones de ofrecer el animal en los mercados de Francia, Italia y España.
En diciembre pasado Argentina concretó la primera venta de caracoles de criadero a España por 500 kilos, lo que marcó el inicio de una nueva etapa en el comercio exterior.
PUJA. Durante el último tiempo existió una guerra velada entre quienes aprovecharon la inercia de la devaluación y salieron a vender caracoles recolectados en el campo y quienes invirtieron en microemprendimientos para criarlos. La exportación de caracoles de recolección creció en los últimos años y pasó de 14.820 kilos en 1998 a 33.000 en 2002, lo que significa una exportación de casi US$ 70.000 FOB.
"El que exporta esos caracoles es un inconsciente porque hace peligrar negocios brillantes para miles de productores", lanza Ada Coreti, una de las socias fundadoras del Centro de Helicicultores Argentinos (Cedeha) poco antes de atender un llamado desde Barcelona para comprar mil kilos de caracoles argentinos por semana, algo que todavía no podrá satisfacer. Ocurre que la demanda requiere cantidad. Y recién ahora los productores están en condiciones de lanzarse al mercado.
FUTURO. La especialidad se conoce como Helicicultura y en la Argentina tiene un promisorio futuro porque el sabor de los caracoles argentinos agrada más a los europeos que los que habitualmente llegan desde Turquía, el gigante del sector.
La Asociación Argentina de Productores de Caracol (Aapracor) se constituyó dos años atrás en Córdoba y surgió para ocupar un espacio en el inexistente mercado interno así como estudiar el mercado internacional. "Europa está mirando a la Argentina como país proveedor", comenta su presidente, Germán Sgarlatta, quien explica que la exportación de un kilo de caracoles deja una ganancia promedio de US$ 1,5.
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