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INICIATIVA PARA CONTROLAR CONTENEDORES
Más exigencias de seguridad para llegar a Estados Unidos
Los requerimientos estadounidenses y la falta de decisión argentina ponen en riesgo las exportaciones.
POR CARLOS LAMIRAL
En menos de cinco meses el puerto de la Ciudad de Buenos Aires deberá contar con un scanner para que las exportaciones argentinas por contenedores puedan ingresar sin problemas a Estados Unidos. De no contar con el equipo, si la Aduana americana entiende que un contenedor de Argentina es "sospechoso" de portar armas o material terrorista, quedará alojado por varios días en un galpón en Nueva York junto con las cargas de otros países considerados "inseguros".
En otras palabras: sin el escáner, el puerto de Buenos Aires, por donde pasa el 90 % de los contenedores del país, quedará fuera del comercio con Estados Unidos. Para Argentina, están en juego unos US$ 3.000 millones anuales.
EXIGENCIA. Este es el corazón de la denominada Iniciativa de Seguridad de Contenedores (CSI por sus siglas en inglés) que puso en marcha la aduana estadounidense a partir de los ataques terroristas del 11 de setiembre de 2001. Estados Unidos pretende que para enero de 2004 unos 40 puertos en el mundo, que concentran el 80% de sus importaciones, incluido el de Buenos Aires, operen bajo CSI. La exigencia americana obligará a los puertos a aceptar que personal estadounidense opere dentro de sus jurisdicciones, en un trabajo de inspección previo.
Todo indica que será muy difícil que Argentina llegue a tiempo a desplegar el CSI: "Instalar un escáner puede llevar de 9 meses a un año", indicó un funcionario del puerto al hablar de la experiencia del de Barcelona. En la Aduana argentina señalan que la compra del equipo, que tiene un costo de entre US$ 3 y 8 millones, no está prevista en el presupuesto de 2003. Recién hace unos días, en una reunión con funcionarios estadounidenses, el administrador General de Puertos, Luis Angel Diez, acordó evaluar en conjunto el Puerto de Buenos Aires, que es el paso previo para incorporarlo al CSI.
SIN DECISION. En otros términos, el gobierno argentino todavía no tomó la decisión de sumarse al esquema. Todo está en pañales. Los puertos privados argentinos, en cambio, rechazan la CSI porque los dejará fuera de juego. El gerente de la Cámara de Puertos Privados Comerciales, Alberto Ramírez, afirmó que para sus empresas "será una barrera. Es la primera vez que la aduana de un país pretende hacer inspecciones en el puerto de origen", se quejó el directivo. La cámara representa a 21 puertos privados, entre los que figuran Zárate, Bahía Blanca y Necochea. "La posición más ecuánime sería asumirnos como una región entre La Plata y Zárate y ubicar un escáner en área geográfica equidistante", evaluó Ramírez.
Gustavo Gordillo, asesor de Terminal Zárate, sostiene que el CSI "generará diferencias competitivas entre puertos, una situación que ya advertimos al gobierno. Si se aplica nos opondremos judicialmente o a través de la Subsecretaría de Defensa de la Competencia", avisó.
Otras terminales que quedarán comprometidas en su operatoria son las patagónicas, como Puerto Madryn y San Antonio, que mueven unos 50.000 containers por año. El problema que se plantea es que por más que estos puertos quieran sumarse al CSI, la Aduana de Estados Unidos sólo piensa en Buenos Aires. Aunque estos embarcadeeros compraran sus escáner el gobierno americano no les mandaría personal para inspecciones, que es la otra columna donde se asienta el sistema.
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