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EXCURSION EN 4X4 EN LA RIOJA
Una laguna azul zafiro en los Andes
*La Reserva Provincial Laguna Brava surge como un espejismo en un paisaje marcado por cumbres nevadas y suaves lomadas.
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ANTE LA PRESENCIA DEL HOMBRE, LOS FLAMENCOS ROMPEN EL SILENCIO.
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LA RIOJA Viajes y Turismo - Clarín
*En los Andes de La Rioja, una laguna azul zafiro duplica las siluetas invertidas de un centenar de flamencos rosados, que ofician de guardianes del silencio y permanecen inmóviles en la orilla de una playa de sal. Es la Laguna Brava, que aparece al fondo del paisaje, entre cumbres nevadas y suaves lomadas. Un viento helado sacude sin pausa la escasa vegetación de molles y coirones secos de color dorado y un ambiente extremadamente árido pero muy colorido predispone al viajero a sumergirse en un espejismo.
La reserva provincial fue creada en 1980 para preservar las comunidades de vicuñas y guanacos de la caza furtiva. La reserva de 5 mil hectáreas lleva su nombre por ser la mayor de toda la región, con una superficie de 17 km de largo por 4 km de ancho.
El viaje hacia la Laguna Brava comienza en Vinchina, a 330 km de la capital riojana. Desde la única calle del pueblo, un camino de tierra trepa las curvas de la Quebrada de La Troya, de 7 km flanqueados por enormes montañas de piedra arcillosa.
El recorrido continúa hasta Alto Jagüé, último poblado antes de la inmensidad de la cordillerana. La calle principal del pueblo —que en verano se convierte en un río con el agua de los deshielos—, es una huella profunda entre dos barrancos de tierra de un metro y medio de altura, sobre los que se asienta un caserío. Las casas de adobe tienen pequeñas puertas y ventanas de maderas siempre cerradas. Al final de la calle, el viento arremolina ramas secas al pie de una vieja capilla de adobe sin techo. Es la hora de la siesta y, como en un pueblo fantasma, no se ve una sola silueta humana ni se oye siquiera el silbido de los pájaros.
*MONTAÑAS MULTICOLORES. Después de atravesar Jagüé y las quebradas Santo Domingo y del Peñón, el ascenso continúa hasta los 4.000 m de altura, entre multicolores montañas. Finalmente, se abandona el camino principal para avanzar por una huella de ripio sobre las lomadas. Es frecuente que durante el viaje una tormenta de granizo descargue su fuerza contra el vehículo. De allí la leyenda que sostienen antiguos arrieros y cazadores de la zona: "La Laguna Brava rechaza a los extraños con vendavales, truenos y tempestades".
Cerca del centro del valle aparece la imagen de una laguna ovalada con majestuosos picos a su alrededor (el Veladero, el Bonete Chico y el Pissis, el segundo más alto de América, con 6.882 metros). Al caminar por la playa de la laguna, un suave y silencioso viento helado acaricia la cara y las manos. De repente, la serenidad inmóvil del ambiente se rompe cuando un centenar de flamencos rosados extiende sus alas y levanta vuelo al unísono.
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