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UNA NUEVA ALTERNATIVA TURISTICA
Naturaleza, aventura y arqueología en La Rioja, a la vera de la ruta 40
*Un circuito que encierra imponentes paisajes naturales y tesoros del pasado. Los lugareños ofrecen sus productos.
*Si se viene desde Catamarca, el primer departamento riojano que atraviesa la Ruta Nacional N° 40 es San Blas de los Sauces, que se caracteriza por la cantidad de caídas y espejos naturales de agua. Otro de sus puntos fuertes es la riqueza arqueológica que conserva, que incluye el Pucará de Hualco, lugar en el que se descubrió un importante asentamiento aborigen.
Un espectacular marco montañoso es el perfecto escenario de estas ruinas que, en proceso de restauración, se van sumando a todo el caudal turístico e histórico de la provincia. Para llevar a cabo esta obra, las agencias provinciales de Turismo y de Cultura y la Municipalidad de San Blas de los Sauces contrataron investigadores de vasta experiencia en la reconstrucción de ruinas. La intención de este proyecto es la de reconstruir toda la ciudad indígena, ya que las piedras fueron removidas de su lugar original, aunque con el paliativo de encontrarse todos los vestigios en excelente estado.
*FAMATINA. La ruta 40 tiene su próxima parada en Famatina, el primer productor de nuez de La Rioja, destacándose la elaboración de exquisitos productos regionales tales como pulpa de nuez, dulces y jaleas, frutas disecadas y arropes de varios tipos.
El antiguo tramo de la 40 atravesaba los pueblos de La Cuadra, Potrerillo, Santo Domingo y Campanas, por los que se encontraron importantes vestigios de cultura diaguita y por donde está claramente delimitado parte del Camino del Inca (futuro Patrimonio Cultural de la Humanidad).
*CHILECITO. La segunda ciudad en importancia de la provincia tiene un sinnúmero de atractivos y circuitos culturales, religiosos, de turismo rural y de aventura. Pueblo vitivinícola por excelencia, posee bodegas cuyos vinos fueron premiados internacionalmente. Cabe destacar en Chilecito la importancia del turismo geológico minero. Unico en su tipo y de gran relevancia histórica, este circuito es una nueva forma de conocer paisajes abarcando los sitios donde se asentaron yacimientos mineros y donde funcionaban los establecimientos en el cordón del Famatina. Allí sorprende el Cablecarril, una majestuosa obra de ingeniería de principios del siglo XX.
*CUESTA DE MIRANDA. Son 12 km de camino de cornisa, paralelo a la precordillera de los Andes, cuyas curvas y contracurvas, desfiladeros, quebradas y subidas ofrecen un paisaje único. Este tramo que une Chilecito y Villa Unión es el único de la ruta 40 que no está asfaltado, aunque se mantiene en muy buenas condiciones por el trabajo constante de la Vialidad provincial.
El colorido camino, que cambia constantemente rojos, ocres, azules y verdes, llega a su punto máximo en El Bordo Atravesado, desde donde se observa una panorámica de la sierra de Los Tarjados o el Parque Nacional Talampaya hacia el sur, la precordillera al oeste y toda la policromía de la sierra del Famatina.
Descendiendo hacia Villa Unión se aprecia El Abanico, un curioso relieve producto de la constante mutación natural. Villa Unión, por su parte, ofrece la posibilidad de visitar extensos viñedos y comunidades dedicadas a la elaboración del vino Torrontés. Desde General Lamadrid, en tanto, se puede visitar la Reserva Provincial Laguna Brava.
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