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RASTROS DE DOS IMPERIOS
Colonia del Sacramento, clásica y antigua a orillas del río de la Plata
*Patrimonio Cultural de la Humanidad, el Barrio Histórico es un privilegio que otorga el tiempo para revivir el pasado.
*Para entrar a Colonia del Sacramento, lo mejor es hacerlo por el Portón de Campo, erigido en 1745. Desde allí se impone un paseo a pie por las viejas calles de piedra, plazas y rincones del casco histórico, donde se concentran los edificios de mayor interés para el visitante.
La Iglesia Matriz se luce al costado de la Plaza de Armas, con sus anchos muros, sus altares y sus hermosas tallas. En torno a la Plaza Mayor, se encuentran varios museos, entre ellos, el Museo del Período Portugués, instalado en una casa de 1720.
El Museo Español, ubicado en la esquina de España y San José, pertenece también a la primera mitad del siglo XVIII. Por su parte, la llamada Casa del Almirante Guillermo Brown, por el marino británico que participó activamente en la historia del Río de la Plata, exhibe documentos, monedas, armas y muebles, y una rica colección de fauna y flora de la ciudad, junto a mariposas exóticas y una sala de paleontología con ejemplares de más de cien mil años de antigüedad.
Bajando hacia el río por la calle De las Misiones de los Tapes, otro edificio del siglo XVIII contiene un interesante acervo de azulejos del siglo XIX.
Hacia el oeste por la Rambla coloniense, se llega al Real de San Carlos. En este histórico lugar, don Pedro de Cevallos estableció sus campamentos sitiadores o "real" en 1762 y 1777, y los bautizó en honor a su rey, Carlos III de España. A principios del siglo XX, el empresario naviero argentino Nicolás Mihanovich decidió construir en ese lugar un complejo que incluía un muelle, un hotel, un casino, frontón de pelota y plaza de toros.
*EL FARO. Centinela de piedra, el Faro ilumina desde 1857 el horizonte del río de la Plata. Así permanece, apoyado en las ruinas del Convento de San Francisco, que data del siglo XVII. Los anchos y altos muros de piedra del convento aún se mantienen en pie. Delante, avanzando hacia la Plaza, se ubicaba la Capilla de la Concepción, cuyos cimientos se encuentran actualmente descubiertos y a la vista.
En 1857, a la Capilla se le agregó la torre del actual faro, ubicada hacia el ángulo sureste del histórico edificio.
*LA BANDA ORIENTAL. Por su cercanía y posición respecto al río Uruguay, la región de la actual Colonia fue bautizada como "La Banda Oriental". En esos años, todavía era tierra de nadie en la difusa frontera de los dominios de España y Portugal.
Tiempo después, fueron los lusitanos quienes tuvieron la iniciativa y, en enero de 1680, el gobernador de Río de Janeiro, Maestre de Campo Manuel Lobo, ordenó la fundación de una ciudad fortificada en el actual emplazamiento de Colonia del Sacramento. La proximidad de Buenos Aires fue clave para que el imperio español eligiera esta región. Y eso dio origen a una historia azarosa que duró un siglo: fue dos veces fundada, sufrió varios sitios, tomas por asalto y cambios de dominio, hasta que finalmente Colonia se incorporó al territorio del Uruguay independiente.
En el año 1995, el Barrio Histórico de Colonia del Sacramento fue declarado por la Unesco "Patrimonio Cultural de la Humanidad".
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