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LA RIOJA
La singular ruta de los caudillos
Todo el sur provincial sugiere recuerdos históricos. Allí surgieron personalidades con trascendencia nacional.
| ANECDOTAS, ANTIGUAS CONSTRUCCIONES Y ATRACTIVOS PAISAJES FORMAN PARTE DEL CIRCUITO. |
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El sur de la provincia de La Rioja nacieron jefes de tierra adentro, de la talla del Chacho Peñaloza, Facundo Quiroga, Felipe Varela y Victoria Romero, líderes del federalismo. Este pasado ha quedado testimoniado en el sentir de los Llanos Riojanos, donde hay pequeñas poblaciones con casas de adobe, entre pintorescas colinas, calles angostas, sinuosas y de tupidas arboledas. El paisaje interior de las sierras es espectacular, conformado por pequeños valles y quebradas con microclimas y corrientes de aguas de vertientes.
En Patquía —el primer punto del circuito si se lo recorre de norte a sur—, los agricultores descubrieron que los dátiles brotaban más dulces en las franjas áridas. Así surgió, en Patquía Viejo, una de las plantaciones más importantes de América latina y la planta La Datilera.
Tuizón y Chila son dos pueblos tan pequeños como bellos; en las colinas que los rodean, los primitivos habitantes dejaron petroglifos en las rocas. Y en Tama hay una diminuta iglesia colonial donde se venera a la Virgen del Rosario. Más adelante aparece el caserío de Huaja, donde nació el general Angel Vicente Peñaloza, el Chacho, seguidor de la lucha emprendida por otro general, Juan Facundo Quiroga, el mítico Tigre de los Llanos. La casa del Chacho fue reconstruida hace unos años. Su cuidador conoce muchas anécdotas de aquel pasado signado por luchas sangrientas.
La ruta sigue en Malanzan, al pie del cerro Colorado, una mole de granito rosado. Es el corazón de la ruta de los caudillos y su museo encierra parte de las vidas de Peñaloza, Quiroga y Varela.
Se puede seguir hasta El Portezuelo, donde hay un dique, o hasta San Antonio y la casa natal de Facundo Quiroga.
OTRO CAMINO. El otro camino, que bordea las Sierras de los Llanos, lleva hasta el parque Guasamayo y su serranía de colores, donde los sedimentos milenarios forjaron formas tan raras como las de El Loro. Después se puede llegar a Olpas —donde hay un fuerte indígena— y a las altas sierras de Loma Blanca, refugio preferido de Peñaloza, donde fue asesinado en 1863. Esta ruta también pasa por Bella Vista, cuna de artesanos; y por Chamical, donde la Fuerza Aérea Argentina tuvo una base de investigaciones espaciales. Y al final, está Ulapes, fundada en 1697. Hay una reserva natural a la que llegan flamencos rosados.
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