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LOGRO DE CIENTIFICOS DE LA UNIVERSIDAD DE MICHIGAN
Destruyen células madre cancerígenas
Lo hicieron sin dañar las sanas en el mismo tejido. Es un avance importante, ya que ambas tienen características similares.
Un equipo de científicos de la Universidad de Michigan descubrió una forma de distinguir y aislar células madre cancerígenas, muy similares a las normales, y destruirlas sin causar daño a las células madre sanas del mismo tejido.
El responsable de la investigación y director del Centro para Biología de Células Madre de la Universidad de Michigan, Sean Morrison, señaló que el estudio demuestra que es posible diferenciar a las células madre normales de las cancerígenas, ambas muy parecidas.
Además, Morrison, que es también investigador del Instituto Médico Howard Hughes, aclaró que es posible "aprovechar de manera terapéutica esas diferencias para matar las células madre con cáncer, sin dañar células madre normales en el mismo tejido".
La progresión de algunos cánceres, incluida la leucemia, parece estar dirigida por células madre cancerígenas muy raras que tienen una mayor capacidad para proliferar que otras células cancerígenas, por lo que son las más malignas.
LA PUNTA DEL ICEBERG
"Para poder curar el cáncer es necesario desarrollar terapias que destruyan a estas células madre cancerígenas", especificó el especialista. El problema es que estas células suelen tener características muy similares a células madres normales en el mismo tejido.
Hace tres años, Morrison formó parte de un equipo de la Universidad de Michigan que descubrió que el cáncer de mama tenía sus propias células madre. Esas células parecen ser los factores principales en el crecimiento del tumor.
El descubrimiento marcó un nuevo rumbo en terapias contra el cáncer: en vez de tratar de eliminar hasta la última célula del tumor, las terapias contra el cáncer podían dirigirse más específicamente hacia la destrucción de las células madre.
Sin embargo, según explicó Morrison, distinguir células madre malignas de las normales, que son aquellas con las que el organismo reproduce sus células dañadas por heridas, enfermedades y envejecimiento, es un gran problema, porque los dos tipos tienen numerosas características en común.
Los resultados sugieren que entendiendo mejor los mecanismos que regulan la manutención de células madre normales será posible desarrollar terapias contra el cáncer más efectivas y menos tóxicas.
"Esto es especialmente importante en el caso de pacientes que padecen leucemia, muchas veces mortal, que a menudo no pueden ser salvados con terapias disponibles o en los que las terapias actuales tienen efectos secundarios que pueden ser fatales", dijo el investigador.
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